后人所绘西凉武昭王李暠画像
李氏家族在凉州多年，拥有很强的势力，北凉的右卫将军索嗣就对段业说，不可让李暠在敦煌久留，于是段业就让索嗣去敦煌代替李暠。李暠本来要接受调任的，他手下的张邈和宋繇等人就劝说他现在正是英雄豪杰有所作为的乱世，不该胡乱把命送了。
效谷令张邈及宋繇止之曰：“段王暗弱，正是英豪有为之日；将军据一国成资，奈何拱手授人！嗣自恃本郡，谓人情附己，不意将军猝能拒之，可一战擒也。”
《资治通鉴 卷111》
李暠于是派遣他的儿子李歆与张邈、宋繇等带兵击败索嗣。索嗣逃回张掖后，李暠又给段业打小报告，让段业把索嗣给杀了，并且自己还官升一大截，持节（代表总督军事及行政事务）、都督凉兴以西诸军事、镇西将军，兼任护西夷校尉。
应该说，此时的李暠，还看不出造反自立的迹象的，然而树欲静而风不停，乱世你不想反，有的是人想带着你反。隆安四年（400年），北凉的晋昌太守唐瑶反叛北凉，大概是觉得自己资历不够，又联合六郡推举李暠为冠军大将军、沙州刺史、凉公，兼任敦煌太守。李暠倒也不推辞，任命一批良将，出击玉门以西诸城，全部都拿下了，于是屯兵于玉门、阳关（正是“西出阳关无故人”那个，位于甘肃省敦煌市西南70公里处的南湖乡境内），广田积谷，为东伐做准备。
如今的阳关景区
要知道，此时的后凉还未灭亡，于是在凉州之地此时就出现了四个打着“凉”旗号的政权。能在乱世之中称王，李暠还是有几把刷子的：
一是对外关系上远交近攻，奉东晋王朝为正朔，同时向后秦、北魏称臣，交好南凉，对抗北凉。李暠尊奉东晋王朝的举动，虽然不会带来实质性的帮助，但是迎合了河西世族和广大汉族百姓的愿望，为社会稳定奠定了基础。
二是拉拢河陇豪门大族，重用河陇大族士人。李暠就任命敦煌宋氏、索氏、阴氏、张氏等大族士人担任要职，并与宋氏、辛氏、尹氏联姻，换取河西汉族大姓的支持。尤其是尹皇后足智多谋，出谋划策，为西凉的繁荣倾注了大量心血智慧，有谚语就说李、尹二人都是敦煌的王。
位于甘肃省武威市凉州区的“尹台寺”，正是纪念杰出的女政治家尹夫人（来源：每日甘肃网）
三是兴学重教，重视儒家教育，净化社会风气。李暠于敦煌南门外临水起堂，名曰靖恭之堂，以议朝政，阅武事。里面画了自古以来的圣明君王、忠臣孝子、烈士贞女，李暠亲自为之做序，作为朝廷上下效法的榜样。又在靖恭之堂后园设立国家学校，招收了五百余名门生。
四是鼓励农耕，兴修水利。李暠派军队在玉门、阳关等地屯田，又将中原地区迁移过来的流民迁往其他地区进行开垦，又在党河、疏勒河流域修建了孟授渠、阳开渠、阴安渠等水利设施。
义熙元年（405年）十月，李暠把都城迁往酒泉，更利于对抗北凉。迁都酒泉后，群僚因连年五谷丰登，百姓安居乐业，请求在酒泉刻石纪念，李暠同意。于是让儒林祭酒刘彦明撰写文章，刻石歌功颂德。李暠还抄写诸葛亮的训诫来勉励诸子，活脱脱慈父的形象。
在军事方面，西凉采取的是“防守反击”的策略。卢水胡沮渠氏所继承的北凉虽然与西凉互有征战，但也充当了与更强大的胡夏、后秦等国的缓冲区。义熙九年（413年），李暠又下令修筑敦煌旧要塞东西两个围子，以防北虏之患，修筑敦煌旧要塞西南两个围子，以威震南虏。
公元409年北中国形势图，不得不说这张图西凉实在是“地图开疆”了
义熙十三年（417年）二月，李暠带着“不能一统河右”的遗憾病逝，享年六十七岁，谥号武昭王，庙号太祖，葬于建世陵。李暠可以说是一位文韬胜过武略的君主，他在位时写过《述志赋》、《槐树赋》、《大酒容赋》等多篇赋文，司马光在《资治通鉴》中说：“李暠好文学，有令名。”但是他在位十几年期间没能一劳永逸的解决和北凉的争斗，而是把这一难题留给了子孙，最终酿成大祸。
位于酒泉市区西郊7公里处的果园乡丁家闸村的李暠墓
李暠死后，太子李歆(xīn)继位，史称西凉后主。虽然从地图上看，西凉的疆域是要比北凉大出很多，但实际上北凉处于人口更加稠密的地区，开国君主沮渠蒙逊在建国治兵方面也很有能力，反倒实力上是略强于西凉的。
李歆继位后，沮渠蒙逊率众三万乘机攻之，双方大战于鲜支涧（今甘肃高台县西南）。李歆击败蒙逊，追百余里斩首七千余级。次年沮渠蒙逊引兵来攻，李歆在部下劝说下采取防守，沮渠蒙逊劫掠了一番田中的粮食回去了。
公元420年，李歆听说沮渠蒙逊出兵东伐西秦乞伏炽磐，便想乘虚偷袭蒙逊的根据地张掖，群臣包括李歆的母亲太后尹氏都劝说他不要出兵，但是李歆大概年轻人，有点太气盛，又或者是真的听进去了父皇以诸葛亮为例的教导，想起了《隆中对》里的“天下有变”，于是一意孤行要进兵北凉。
蒙逊实际上并没有引兵东伐，而是把军队埋伏在李歆进军的路上，以便进行伏击。李歆率步骑三万东出，中伏大败。李歆怪自己没有听妈妈的话，恼羞成怒下率众与蒙逊决战，结果全军覆没，李歆战死，酒泉随之失守。
酒泉的西凉壁画
酒泉失守后，尹太后在被押往姑臧（今甘肃省武威市凉州区）途中，见到了北凉国君沮渠蒙逊。蒙逊向她问好，尹氏却回复：“李氏已经被胡人所灭了，还有什么好说的！”有人担心尹氏的安危，好心的劝她要谦虚些：“你母子性命抓在人家的手里。为什么还如此傲慢；而且你国破家亡，子孙被杀害，为何不悲伤？” 尹氏不卑不亢地说道：“国灭人亡，都是天意，为什么要像普通人那样悲戚！我一个妇道人家，难道还会因为怕被杀而去委身做臣妾吗！如今但求一死！”沮渠蒙逊为她的大义所感动，不仅不加害于她，反而让自己的儿子沮渠牧犍娶她的女儿李敬爱为正妻。
尹氏曰：“兴灭死生，理之大分，何为同凡人之事，起儿女之悲！吾一妇人，不能死亡，岂惮斧钺之祸，求为臣妾乎！若杀我者，吾之愿矣。”
《晋书 卷九十六 列传第六十六 列女传》
李歆弟李询等人逃到敦煌以北的山区被州人推为凉州刺史，改元永建。而沮渠蒙逊又怕东边的西秦乘机掏家，就回师防守。等到第二年也就是421年，他又亲率两万大军围敦煌，筑堤引河水灌城，李询乞降不成后自杀。西凉自此灭亡，国祚共22年。
敦煌古城三维复原图
李歆的儿子李重耳在西凉灭亡之际逃了出来，后来在北魏当上了弘农太守。现代史学大师陈寅恪先生所著《李唐氏族之推测》，认为李重耳即是《宋书》记载的李初古拔。李重耳的后代中有一个叫李虎的，正是唐王朝开国皇帝李渊的祖父，因此李唐王朝尊崇李暠为七世祖。从某种方面说一个小小的西凉，却是200年后世界第一大帝国唐王朝的肇始。
李初古拔这样一个胡人的名字，也成为了后世史学家们争论李氏家族到底是汉人还是胡人的关注点之一，当然是是非非，都掩盖不了唐朝是中华民族历史上最伟大朝代之一这样的事实。
参考文章
西凉王李暠对敦煌酒泉的经营 百家号 中国甘肃网返回搜狐，查看更多